PEREGRINACION ARGENTINA vol. 3 by Alex Carballo

3er lugar de culto: Las Leñas (provincia de Mendoza)

Esta era mi segunda visita a este spot, la anterior hace 3 años, y aunque noto que cada vez hay mas freeriders guiris que frecuentan el lugar, sigue siendo uno de los mejores spots de freeride del planeta. Las posibilidades son enormes, con mucho desnivel, buena nieve y pendientes para todos los gustos, desde cruising tranquilo a descensos con mucha pendiente. Y como pasa en algunos otros spots, ojo con seguir a según quién, pues quizás estás siguiendo a P.Y. Leblanc, Neal Valiton, Oskar Sosa, Javi Barro ó Diego Lozano “el Vaca” y estos freeriders “locales” te pueden meter en sitios muy, muy ácidos.

En mi visita anterior no tuve mucha suerte con la nieve y esperaba tener más nieve y mejor en esta ocasión, pero no tanta!. La mañana que llego a Las Leñas, después de viajar en autobús toda la noche desde Neuquén, aprox. 800 km . más al sur, amanece cielo azul y con paquetón, nieve muy fría-seca, como acostumbra a nevar allí, un día que podía ser perfecto sino fuera porque mi equipo se ha quedado en Neuquén y no lo recuperaré hasta el día siguiente. Me autoflagelo el día sentado en la terraza del Insbruck mirando con prismáticos como se bajan Frankie, Ceñidor y tantos otros buenos descensos accesibles desde la telesilla Marte , en la parte trasera de la estación, un remonte que por su situación y altura es muy propensa a sufrir los envites de la meteo y no abrirse durante días y hoy justamente era uno de esos día que sí estaba abierta; en fín, resignación.

Es muy curiosa la mezcla de riders que uno se puede encontrar en Las Leñas, pues siendo la estación más cara de Argentina, prácticamente a precios europeos, a ella acuden los ricos, nuevos ricos o hijos de ricos argentinos que se dedican a bajar por sus anchas y bien pisadas pistas y a su vez una fauna de locos freeriders yankees, canadienses, franceses, suizos y algún que otro español que buscamos como enfermos cualquier lugar sin pisar por donde bajar.

En Las Leñas existe un control en freeride que funciona bastante bien y que podría ser de imitación por muchas otras estaciones: en los puntos de acceso a zonas de freeride, como Marte o Vulcano, enormes carteles con la señal de Peligro de Muerte indican que es tu responsabilidad bajar por ahí y los costes de hasta 5000 USD por irte a rescatar ya rechazan a más de uno. Luego hay un patrulla que no te deja pasar si no rellenas y firmas una ficha de descargo de responsabilidad con todos tus datos y a su vez te colocan en la ropa una cinta con un número que corresponde con esa ficha, para que en caso de accidente sepan quien eres, que buen rollo. También se revisa de vez en cuando que lleves casco, arva, pala y sonda y si el peligro de aludes es muy alto, sencillamente no te dejan pasar. No es perfecto pero mucho mejor eso que o no hacer nada o prohibir.

Tras un primer día de contemplación y cuando al día siguiente llega mi amigo y anfitrión Aimar Valls y mi equipo de telemark perdido, llega también la madre de todas las tormentas, una Santa Rosa adelantada a mediados de Agosto en lugar de principios de Septiembre como acostumbra. Esta tormenta, que dura unos cuantos días, deja grandes nevadas y vientos en las montañas de esta zona de los andes centrales y no será menos en esta ocasión, aunque sea con quince días de adelanto, pues se tira 8 días seguidos de nieve, viento, visibilidad casi nula, vamos, un tiempo estupendo para estar por ahí fuera.

Y 8 días son muchos días de mal tiempo, al principio hace gracia, buena nieve para darle, pero cuando van pasando los días y todo sigue igual, bajando a ciegas, con nieve por la cintura eso sí, por los pocos sitios que están abiertos, muchas colas en los remontes, frío y ni un rallo de sol, te empieza a entrar complejo de rider finlandés y empiezas a caer en la depresión y el pesimismo. Pero como dicen que lo bueno se hace esperar, y que lo bueno si breve, dos veces bueno, en este caso al 9º día salió el sol, y vaya día; a las 9:15 h. de la mañana estábamos ya esperando en lo alto de Vulcano (Marte estaba todavía cerrado) a que los patrullas nos dejasen pasar la valla que nos abría el paraíso, un paraíso blanco de nieve muy seca y profunda que por primera vez voy a catar con telemark y que me cuesta una rotación acostumbrarme, pues al principio, en posición de genuflexión, y a pesar de que llevo unos bastante gordos K2 Hippy Stinx en los pies, tanto la pierna retrasada como la adelantada quieren hacer submarinismo y para evitarlo, hay que ir con el peso bien repartido, al 50/50, bajar bastante y llevar bastante velocidad pues esta te ayuda a mantenerte en la superficie.

Aunque en días así no hay amigos y enloquecemos, guardamos algo de cordura para tirar unas fotos que inmortalicen este momento tan esperado. Y como en esta religión somos pocos pero muy bien avenidos, también pude compartir descensos, experiencias y compañía con otros peregrinos-penitentes, Nil y su hijo Adrià de Vall d'Aran y Scott y Melisse de Colorado. El 10º día también salió el sol y abrió Marte, así que sobran las palabras y sobra también el cansancio de cuadriceps tras cuatro rotaciones y el cansancio general acumulado en las piernas tras muchos días de peregrinación y genuflexión en Argentina; ahora toca ya recoger, celebrar la despedida entre amigos con un buen asado y llevarse a casa esos buenos momentos de liberación del talón y de la mente. Ah !, se me olvidaba, el mejor “hostal para peregrinos” de Las Leñas es Aimar's Freeriders Guesthouse (www.getthemoment.com )

¡Buena onda y si es con el talón libre, más buena todavía!